Inspirée par le décor de l'Ara Pacis et du temple de Mars Ultor à Rome, la frise de la Maison Carrée est un des plus anciens exemples en Narbonnaise du motif  d’acanthes en position haute. Son rinceau très naturaliste montre une végétation luxuriante de feuilles d'acanthe, fleurons et liserons, qui exprime les vertus de l'Âge d'Or instauré par Auguste. Pour Pierre Gros, spécialiste de l'architecture antique, la frise du temple nîmois est « l'exemple le plus accompli d’un décor symbolique directement lié au culte dynastique … »